Os sobreviventes da Covid continuaram a ter problemas com sua saúde mental e física, com 1 em cada 5 pessoas desenvolvendo uma nova deficiência, e um número semelhante não trabalhando ou tendo que mudar de emprego devido à sua saúde, de acordo com as descobertas de pesquisadores do Reino Unido.
As pessoas com maior probabilidade de apresentar sintomas persistentes eram mulheres brancas de meia-idade que desenvolveram Covid-19 grave e que apresentavam pelo menos duas condições que as colocavam em maior risco de doenças graves, como diabetes, asma ou doenças cardíacas.
“Nossos resultados mostram uma grande carga de sintomas, problemas de saúde física e mental e evidências de danos a órgãos cinco meses após a alta com COVID-19”, disse Rachael Evans, professora associada da Universidade de Leicester e consultora respiratória nos hospitais de Leicester, em uma afirmação.
“Também está claro que aqueles que necessitaram de ventilação mecânica e foram internados em terapia intensiva demoram mais para se recuperar”, disse ela, mas destacou que grande parte da grande variedade de problemas persistentes não era explicada pela gravidade da doença, indicando outras razões subjacentes.
O estudo em todo o Reino Unido analisou 1.077 pessoas que receberam alta do hospital entre março e novembro de 2020, que desenvolveram Covid-19. Entre eles, 67% eram brancos, 36% eram mulheres e 50% apresentavam pelo menos duas condições que os colocavam em risco de doença grave.
Quando os participantes foram acompanhados cinco meses depois, apenas 29% das pessoas disseram que se sentiram totalmente recuperadas, enquanto mais de 90% das pessoas tinham pelo menos um sintoma persistente e a maioria experimentou uma média de nove sintomas contínuos.
Os 10 sintomas mais comuns foram dor muscular, fadiga, desaceleração física, qualidade do sono prejudicada, dor ou inchaço nas articulações, fraqueza nos membros, falta de ar, dor, perda de memória de curto prazo e pensamento lento, de acordo com o estudo, que não foi revisado por pares.
A saúde mental também foi afetada, com mais de 25% das pessoas apresentando sintomas clínicos de ansiedade ou depressão e 12% apresentando sintomas de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Os participantes também foram divididos em quatro grupos com base na gravidade dos sintomas no seguimento: Muito grave, grave, moderado e leve, com 46% das pessoas neste último grupo.
Com base nesses grupos, os pesquisadores também identificaram uma causa potencial para o efeito contínuo na saúde.
Cinco meses após a alta, os pacientes com os sintomas mais graves tinham níveis mais elevados de uma proteína chamada proteína C reativa, que está associada à inflamação no corpo, explicou Louise Wain, cadeira de pesquisa respiratória da Universidade de Leicester e co-investigadora do o estudo. “A partir de estudos anteriores, sabe-se que a inflamação sistêmica está associada à má recuperação de doenças em todo o espectro da doença”, disse Wain.
Nos grupos, a inflamação persistente no corpo determinada por esta proteína C reativa estava relacionada à gravidade dos sintomas, mas não a quão grave o participante havia sido afetado por Covid-19 quando estava no hospital.
“Também sabemos que a autoimunidade, em que o corpo tem uma resposta imune às suas próprias células e órgãos saudáveis, é mais comum em mulheres de meia-idade. Isso pode explicar por que a síndrome pós-COVID parece ser mais prevalente neste grupo, mas além disso é necessária investigação para compreender totalmente os processos. “
Os pesquisadores agora estão pedindo mais cuidados de acompanhamento para os sobreviventes de Covid.
Nossos resultados apóiam a necessidade de uma abordagem proativa para o acompanhamento clínico com uma avaliação holística para incluir sintomas, saúde mental e física, mas também uma avaliação objetiva para a cognição “, disse Chris Brightling, professor de medicina respiratória da Universidade de Leicester e o investigador principal para estudo.
“O estudo continuado da trajetória de recuperação em um período de tempo mais longo, juntamente com uma maior compreensão da biologia subjacente aos sintomas pós-COVID, irá informar ainda mais as abordagens para o manejo clínico pós-infecção COVID19”, disse ele.
Os participantes do estudo serão avaliados novamente em 12 meses para coletar mais dados sobre o impacto de longo prazo da Covid-19.
O professor Chris Whitty, diretor médico do Reino Unido e co-líder do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde, disse em um comunicado: “É importante descobrir o que exatamente são os vários elementos do que atualmente é denominado ‘Long Covid’ podemos direcionar ações para prevenir e tratar pessoas que sofrem com efeitos de longo prazo. “
“Eu sei que o Long COVID pode ter um impacto duradouro e debilitante nas vidas das pessoas afetadas e estou determinado a melhorar os cuidados que podemos oferecer”, disse o secretário de Saúde e Assistência Social do Reino Unido, Matt Hancock, em um comunicado.
“Estudos como este nos ajudam a construir rapidamente nossa compreensão do impacto da doença e estamos trabalhando para desenvolver novas pesquisas para que possamos apoiar e tratar as pessoas.”
